Tipos de espejos: plano, cóncavo y convexo
En física, un espejo se clasifica por la forma de su superficie reflectante, y esa forma determina cómo se ve la imagen: de tu mismo tamaño, ampliada o reducida. Entender los tres tipos básicos ayuda tanto en clase de óptica como al elegir un espejo en casa o en el coche.
Espejo plano
Su superficie es lisa. Produce una imagen virtual, derecha y del mismo tamaño que el objeto, pero invertida lateralmente (por eso el texto se lee al revés). Es el espejo de baño, de tocador y de pared de toda la vida. La distancia de la imagen "detrás" del espejo es igual a la del objeto delante.
Espejo cóncavo
Su superficie se curva hacia dentro, como el interior de una cuchara. Concentra los rayos en un punto llamado foco. Según la distancia del objeto, la imagen puede ser ampliada (espejos de aumento para maquillaje o afeitado) o reducida e invertida. Se usan en telescopios reflectores, faros y espejos de aumento.
Espejo convexo
Su superficie se curva hacia fuera, como el dorso de una cuchara. Dispersa los rayos y ofrece siempre una imagen virtual, derecha y más pequeña, a cambio de un campo de visión más amplio. Por eso son los espejos de los retrovisores del coche ("los objetos están más cerca de lo que parecen"), de las esquinas de seguridad en tiendas y de los cruces con poca visibilidad.
| Tipo | Superficie | Imagen típica | Uso habitual |
|---|---|---|---|
| Plano | Lisa | Igual tamaño, derecha | Baño, tocador, pared |
| Cóncavo | Curva hacia dentro | Ampliada o invertida | Aumento, telescopios, faros |
| Convexo | Curva hacia fuera | Reducida, gran ángulo | Retrovisores, seguridad |
¿Cómo se fabrica un espejo?
Un espejo doméstico es una lámina de vidrio a la que se aplica por detrás una fina capa metálica reflectante (tradicionalmente plata, hoy también aluminio) y varias capas de pintura protectora. Ese recubrimiento posterior es el "azogue"; cuando se deteriora por la humedad aparecen las manchas negras. Por eso el espejo de baño necesita un sellado especial.